Столица

Рига.

Время

Отстает от московского на 1 час.

География

Государство на северо-востоке Европы. На севере граничит с Эстонией, на востоке - с Россией, на юге - с Беларусью и Литвой. На западе омывается Балтийским морем. Площадь Латвии около 64500 кв. км.

Население

(по оценкам на 1998 год) составляет 2385400 человек, в крупнейших городах: Рига (924000 человек), Даугавпилс (127279 человек), Лиепая (113815 человек). Этнические группы: латыши (летты) - 51,8%, русские - 33,8%, белорусы - 4,5%, украинцы - 3,4%, поляки - 2,3%. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 63 года - мужчины, 75 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 8,1. Уровень смертности (на 1000 человек) - 15,8.

Язык

Официальным языком государства является латышский. Он относится к индоевропейским языкам, балтийской группе. Широко используются русский, английский и немецкий языки.

Религия

евангельские лютеране, православные.

Валюта

Новая латвийская валюта - Лат (1 лат=100 сантимов) - была введена в октябре 1993 года. Существуют монеты в 1,2,5,10,20,50 сантимов и в 1 и 2 лата, бумажные банкноты в 5,10,20,50,100 и 500 латов.

Обмен валюты

Большое количество контор по обмену валют располагается в гостиницах, магазинах, почтовых отделениях, на железнодорожных вокзалах, в других независимых учреждениях. Большинство банков работают с понедельника по пятницу с 9.00 до 16.00, некоторые из них открыты по субботам с 9.00 до 12.30.

Магазины

Янтарь является хорошей покупкой во всех трех странах Балтии. Другие покупки - это предметы народного творчества, плетеные и керамические изделия. По рабочим дням магазины открыты с 10.00 до 19.00, а по субботам - с 10.00 до 16.00. Продуктовые магазины и универмаги обычно открыты с 8.00 до 19.00. В Риге есть также достаточное количество продуктовых магазинов, которые работают круглосуточно.

Чаевые

В ресторанах процент за обслуживание обычно уже включен в счет. В противном случае официанту можно оставить 5-10% "на чай". Также принято давать чаевые таксистам и служащим отеля.

Климат

Климат переходный от морского к континентальному. Лето в Латвии теплое, весна и осень - достаточно мягкие. Зима, которая длится с ноября по март, может быть весьма холодной.

Средние температуры:

	Янв	Фев	Март	Апр	Май	Июнь	Июль	Авг	Сен	Окт	Нояб	Дек
Рига	-5	-4	-1	5	11	15	18	17	12	7	1	-3

Латышская кухня

Латышская кухня на протяжении многих столетий испытывала влияние других национальных кухонь. Территория Латвии длительное время входила в состав различных государств. Это, естественно, не могло не способствовать некоторому влиянию на латышскую кухню кулинарии других народов.
Так, в Северной Латвии, Видземе, объединенной с Южной Эстонией в Лифляндию, было заметно влияние эстонской молочной кухни, в Западной Латвии, Курземе (Курляндии), долгое время входившей в состав немецких земель, а затем существовавшей как самостоятельное государство, господствующим было немецкое влияние, которое проявилось в пристрастии к копченому мясу и салу. Наконец, Восточная Латвия - Латгалия (Ифлянты), входившая с состав славянских земель, испытывала всегда сильное воздействие литовской и белорусской кухонь.
И все же в латышской кухне можно выделить общие для большинства латышского народа блюда, которые и составляют, так сказать, основу латышской национальной кулинарии. Сюда относятся блюда холодного стола, путры, кисломолочные изделия и в первую очередь домашние сыры (типа бакштейн и так называемые яичные). В этом перечне отсутствуют супы, сладкие блюда, не выделены горячие вторые.
Что же касается классических национальных вторых горячих блюд, то они ограничиваются в основном п у т р а м и. Путры - это овоще-зерновые кашицы с добавлением сала, копченого мяса или рыбы, а также кисломолочных продуктов.
Что же касается кондитерских изделий латышской кухни, то они заимствованы из немецкой и переработаны. Популярностью пользуются в Латвии бисквиты и песочные пирожные, в то время как в эстонской кухне преобладает молочно- и масляно-сдобное тесто, а не яично-сдобное.

Достопримечательности

Рига - столица Латвии. В городе проживают 900 тысяч жителей. Великолепная архитектура - от средневековой до модерна. Наиболее популярные достопримечательности: Старый город (Вецрига), Домская площадь, здания Малой и Большой гильдии.

Церкви и соборы:
• Домский собор (Домская площадь) (Домус Деи - дом Божий) построен в 1211 году, интерьер датируется 17 веком. В соборе немало художественных сокровищ, но бесспорно величайшее из них - великолепный орган, изготовленный в 1884 году мастерами немецкой фирмы Валькер и К° в Людвигсбурге. Его высота - 25 м, ширина - 11м, глубина - 10 м. Старинные картины, удивительная резьба по дереву и творения камнерезов умножают культурную значимость собора. Здесь регулярно проходят богослужения и концерты органной музыки.
• Кафедральный собор св. Екаба, построенный в 1226 году снаружи городской стены. Церковь сохранила свой готический шпиль. В 18 веке во время очередной капитальной реставрации мастера нашли остатки замурованного стоя в стене человека.
• Реформатская церковь, построена в 1733 г. Каждое
В воскресенье здесь проходят богослужения, в это же время можно осмотреть ее изнутри.
• Православный Рождественский кафедральный собор. В советское время использовался как Планетарий.
• Церковь святого Петра. Построена в XIII в. В свое время ее башня была высочайшим деревянным сооружением Европы. Теперешняя высота башни - 123,25 м. Чудесная панорама города открывается со смотровой площадки башни, куда вы можете подняться на лифте. За церковью ожидает лучших времен статуя Роланда работы Аугуста Фольца, Медная дощечка в полу сразу за входом извещает, что именно здесь - центр Риги.
• Церковь св. Иоанна. Освящена в 1234 году как храм Иоанна Крестителя. Снаружи в стене есть зарешеченное оконце. Согласно легенде, здесь были замурованы два монаха, и прихожане в это самое окошечко, подавали им еду и питье.
• Рижский замок. Первоначально здесь стоял построенный в 1330-х годах замок Ливонского ордена. В ходе столкновений рыцарей с жителями Риги замок оказался разрушен. Теперешний замок завершен в 1515 году и являет собой яркий образец средневековой архитектуры. Ныне это - резиденция Президента Латвии. Здесь же расположен Латвийский исторический музей, основанный в 1869 году как Музей научной комиссии Рижского латышского общества и с 1920 года, уже под эгидой правительства Латвийской республики, переведенный в Рижский замок.

Музеи: .
• Музей декоративно-прикладного искусства;
• Музей истории Риги и мореходства. Старейший в Латвии музей, основан в 1773 году;
• Музей 50-летней оккупации Латвии;
• Латвийский музей фотографии;
• Музей фармацевтики;
• автомобильный музей;
• Мемориальная квартира-музей Я. Розенталя и Р. Блауманиса;
• Этнографический музей под открытым небом - находится в 11 км. от центра Риги в сосновом лесу на берегу живописного оз. Югла. Здесь сосредоточены наиболее характерные постройки (самая старая - 17 век) со всех этнографических областей Латвии.

В Риге множество центров развлечений - ночные клубы, казино, дискотеки и скучать Вам здесь не придется.
К югу от Риги стоит великолепный Рундальский дворец, летняя резиденция герцога Курляндского, построенный архитектором Растрелли.